Le programme Casa
La salle de classe Casa est un environnement élaboré, adapté d’après la littérature et les activités Montessori, composé de l’enseignant(e) Montessori qui dispense les cours et dirige la classe, et de ses assistant(e)s. Le matériel Montessori, qui engage l’enfant dans des activités, contribue à son développement complet et est placé dans toute la classe à un niveau disponible pour les enfants. Ces activités peuvent être qualifiées de travail ou de jeu, d’étude ou d’exploration. Au fur et à mesure que les enfants travaillent avec le matériel, de nouvelles qualités se révèlent comme une concentration intense et une capacité d’attention surprenante, une minutie et un mouvement précis, un sens de l’ordre, un effort maximal, même pour les plus petits. La discipline, le respect des autres, la gentillesse et la joie sont évidentes dans le travail de l’enfant.
Répondant aux sensibilités et caractéristiques des enfants de moins de 6 ans, le programme Montessori au Casa comprend une série d’activités organisées en cinq catégories:
- La vie pratique
- Les activités sensorielles
- Le langage
- Les mathématiques et la géométrie
- Les activités culturelles
L’enseignant(e) Montessori présente chaque matériel à l’enfant lors d’une présentation individuelle. L’enfant peut alors choisir cette activité de son plein gré, la répéter autant de fois qu’il le souhaite, puis la remettre à sa place avant de choisir une autre activité. Il n’existe qu’une activité par matériel. Les enfants apprennent à écouter et sont encouragés à choisir diverses activités.
L’enseignant(e) donne à chaque enfant le niveau de liberté et de consignes qui lui seront le plus bénéfique possible.
Des activités et du matériel pratiques aident le jeune enfant à maîtriser les tâches quotidiennes dans trois domaines: le soin de soi, le soin des autres et le respect de l’environnement. Par exemple, apprendre à boucler ses lacets et faire des noeuds, apprendre à saluer quelqu’un, à tousser correctement, servir une collation à un invité de la classe; apprendre à enrouler l’un des tapis de travail, à arroser les plantes ou à nettoyer un déversement. En plus de développer l’indépendance et leur fierté d’accomplissement, ces activités développent le contrôle musculaire, le sens de l’ordre et la persistance, mais peut-être plus important encore, elles développent l’engagement ciblé.
Les activités sensorielles aident les enfants à affiner tous leurs sens avec des exercices permettant de discerner la taille, la forme, la couleur, la texture, le poids, le son, la hauteur, les odeurs et les goûts. De nombreuses activités incluent le regroupement et les séquences. Les activités sensorielles permettent d’enrichir le vocabulaire. Ils fournissent également une préparation indirecte aux concepts mathématiques, géométriques et algébriques présentés au programme primaire.
Le langage fait naturellement partie de la classe Montessori car les enfants communiquent toujours entre eux et avec les adultes. Comme il s’agit d’un âge d’acquisition du langage, chaque occasion est saisie pour introduire un vocabulaire précis: il existe de nombreux jeux de cartes de vocabulaire, les adultes lisent et racontent des histoires, et introduisent de la poésie, des chansons et des jeux de doigts. Tous offrent des possibilités de développer des compétences à l’orale. Les jeux d’écoute aident les enfants à entendre le son de la langue.
L’écriture cursive est introduite plutôt que celle en majuscule . À cet âge, les enfants adorent répéter, c’est donc le moment idéal pour pratiquer l’écriture cursive. Les enfants qui apprennent l’écriture cursive le font facilement, ils font aussi moins d’erreurs. Les enfants montessori écrivent généralement avant de lire en utilisant un alphabet mobile qui leur permet de créer des mots sans avoir à écrire sur du papier. Pendant qu’ils apprennent avec l’alphabet mobile, ils travaillent également avec du matériel qui les aideront à contrôler un crayon. Après avoir répété ces exercices préparatoires, les enfants commencent à écrire des mots complets et des phrases sur papier. Une fois que les enfants peuvent communiquer leurs propres idées à l’ écrit, ils sont alors prêts à commencer à déchiffrer ce que les autres ont écrit. Certains enfants découvrent comment lire simplement en répétant l’utilisation de l’alphabet mobile, tandis que d’autres profitent de leçons et de matériels spécifiques pour les aider à faire le saut dans la lecture. Le programme du langage initie également les enfants à la grammaire. Le matériel linguistique de la classe de Casa constitue une base solide pour le programme primaire.
Les activités de mathématiques et de géométrie s’appuient sur du matériel et des expériences sensoriels. Des matériaux concrets sont utilisés pour initier les enfants aux chiffres, aux quantités et au décompte par milliers. Une fois que les enfants sont à l’aise avec ces concepts, ils découvrent le matériel concret qui introduit et permet aux enfants de pratiquer les opérations d’addition, de soustraction, de multiplication et de division. Il existe également du matériel pour aider les enfants à comprendre le sens des mathématiques. La géométrie est également introduite avec du matériel concret que les enfants manipulent et explorent. Le programme de mathématiques et de géométrie se poursuit en continuité au primaire.
Les activités culturelles s’appuient sur la vie pratique et les expériences sensorielles des enfants et leur font découvrir la musique, l’art, les cultures et les traditions du monde, ainsi que les concepts de base de la géographie et des sciences. Par exemple, les enfants découvrent les différentes matières de la terre et de l’eau, les continents et les océans, les pays et leurs cultures et un introduction aux plantes et aux animaux.